Διαθρεπτική αξία πιπεριάς

Οι πιπεριές πράσινες, κόκκινες, πορτοκαλί ή κίτρινες είναι εξαιρετικές πηγές βιταμίνης C και βιταμίνης Α (κυρίως με τη μορφή β-καροτενίου), οι οποίες έχουν αντιοξειδβωτική δράση. Η συγκέντρωση βιταμίνης C στην πιπεριά είναι συγκρίσιμη με αυτή του πορτοκαλιού. 131gr πορτοκαλιού χωρίς φλούδα περιέχουν 70mg βιταμίνης C, ενώ τα 74gr πράσινης πιπεριάς περιέχουν 66mg βιταμίνης C. Ο λειτουργικός ρόλος της βιταμίνης C στον ανθρώπινο οργανισμό είναι σύνθετος. Το ασκορβικό οξύ απαιτείται για την πραγματοποίηση πολλών λειτουργιών, οι οποίες γίνονται στον άνθρωπο, όπως η σύνθεση του κολλαγόνου, η βιοσύνθεση της καρνιτίνης, ο μεταβολισμός της τυροσίνης, η σύνθεση της κατεχολαμίνης νορεπινεφρίνης και άλλων νευροδιαβιβαστών καθώς και η α-αμίδωση των πεπτικών ορμονών. Η βιταμίνη C είναι ένα αντιοξειδωτικό, το οποίο επαναφέρει την οξείδωση κάποιων ουσιών, δωρίζοντάς τους ηλεκτρόνια και ιόντα υδρογόνου. Μέσω της αντιοξειδωτικής του δράσης, το ασκορβικό οξύ αναγεννά τη βιαταμινή Ε. Επιπλεόν, προστατεύει το DNA από την οξειδωτική καταστροφή του. Πρόσληψη βιταμίνης C λιγότερη από 10mg ημερησίως μπορεί να προκαλέσει σκορβούτο. Το σκορβούτο τυπικά εκδηλώνεται όταν η ολική δεξαμενή σώματος για τη βιταμίνη C πέφτει κάτω από 300mg. Η κόπωση είναι ένα σημαντικό πρώιμο σύμπτωμα της έλλειψης βιταμίνης C, λόγω της μείωσης του ρυθμού σύνθεσης καρνιτίνης. Στη φαρμακευτική, η πιπεριά (φύλλα και μίσχος) έχει βρεθεί ότι προκαλεί διέγερση της μήτρας σε μελέτες ζώων. Επίσης, χρησιμοποιείται εξωτερικά σε πολλά σκευάσματα για ρευματισμούς, αρθρίτιδες, νευραλγίες και λουμπάγκο. Κλινικές μελέτες τοπικών σκευασμάτων που περιεχούν καψαϊκίνη, ένα καψακινοειδές συστατικό του καρπού της πιπεριάς, έχουν δείξει την αποτελεσματικότητα αυτών των σκευασμάτων σε χρόνια νευραλγία, διαβητική νευροπάθεια, ρινοπάθεια, έρπητα ζωστήρα και νευροπαθητικούς πόνους σε ασθενείς με καρκινό. Σύμφωνα με Ταϊλανδούς επιστήμονες, οι πιπεριές είναι ιδανικό ινωδολυτικό για το αίμα.