Εισαγωγή στην υδάτινη φάση εδάφους

Το νερό είναι απαραίτητο για όλες τις εκδηλώσεις της ζωής. Στο έδαφος καλύπτει μαζί τον αέρα τους κενούς χώρους, που υπάρχουν μεταξύ των στερεών υλικών. Όσο περισσότερο υγρό είναι το έδαφος, τόσο μικρότερο ποσοστό του όγκου του καταλαμβάνεται από αέρα. Η ύπαρξη του νερού τροποποιεί την συμπεριφορά του εδάφους, επηρεάζοντας αρκετές ιδιότητές του, όπως την σταθερότητα της δομής, τη μικροβιακή δραστηριότητα, τη μετακίνηση θρεπτικών στοιχείων, ενώ αποτελεί μέσο εντός του οποίου πραγματοποιούνται χημικές αντιδράσεις. Αντίθετα η ποσότητα νερού, που μπορεί να συγκρατήσει ένα έδαφος, εξαρτάται από εδαφικές ιδιότητες όπως η μηχανική του σύσταση και η οργανική ουσία.

Το νερό στο έδαφος προστιθέμενο είτε με φυσικό (βροχές) είτε με τεχνητό (αρδεύσεις) τρόπο δεν παραμένει ακίνητο. Δυνάμεις διαφόρων ειδών επιδρούν σ' αυτό και προκαλούν την κατακόρυφη κίνησή του και όχι μόνο. Η χρησιμότητα του εδαφικού νερού για τα φυτά είναι πολύ μεγάλη. Από το έδαφος, τα φυτά παραλαμβάνουν νερό για να αντικαταστήσουν αυτό, που εξατμίζεται από τη φυλλική τους επιφάνεια ως συνέπεια των συνθηκών της ατμόσφαιρας. Από το εδαφικό διάλυμα που περιέχει νερό και ιόντα ή μόρια διαφόρων ενώσεων, γίνεται κυρίως η πρόσληψη των απαραίτητων θρεπτικών στοιχείων για τα φυτά.