Μεταλλαγές - Μεταλλαγές Οφθαλμών - Χίμαιρες

Κατά την ταχεία διαίρεση των κυττάρων στην κορυφή των βλαστών, τα χρωματοσώματα μερικών κυττάρων συχνά δε διαιρούνται ισομερώς ή τεμαχίζονται κατά τη μίτωση, με αποτέλεσμα τα δυο θυγατρικά κύτταρα να διαφέρουν γενετικά. Οι αμιτωτικές αυτές διαιρέσεις συμβαίνουν πολύ συχνά σε σωματικούς ιστούς, όπως είναι η επιδερμίδα ή ο φλοιός και γι' αυτό παραμένουν απαρατήρητες. Όταν οι χρωματοσωματικές διαταραχές επισυμβαίνουν στα επάκρια κύτταρα του οφθαλμού και παράγουν βλαστούς και καρπούς εμφανώς ανόμοιους μ' αυτούς του μητρικού φυτού, τότε ονομάζονται μεταλλαγές οφθαλμών (bud sports). Όταν οι μεταλλαγές εμφανίζονται κατά τρόπο που τα μεταλλάξιμα και μη μεταλλάξιμα χαρακτηριστικά εκφράζονται φαινοτυπικά στο ίδιο όργανο, όπως π.χ. τα φύλλα της μιας πλευράς ενός κλάδου να είναι πανασέ, ενώ άλλα κανονικά, η ανάμιξη αυτή ονομάζεται χίμαιρα. Στη δενδροκομία, ο όρος αναφέρεται σ' ένα όργανο όπως είναι το άνθος, ο καρπός, ή ένας κλάδος, που αποτελείται από δυο ή περισσότερες ανόμοιες ομάδες κυττάρων. Οι διαταραχές αυτές ταξινομούνται σε περικλινείς, μερικλινείς και τομευτικές ανάλογα της και του βάθους αυτών. Σε μια τομευτική χίμαιρα, ο μεταλλάξιμος βλαστός ή καρπός μπορεί να περιέχει ένα σφηνοειδές τμήμα, που διαφέρει από το αρχικό όργανο. Σε μια μερικλενή χίμαιρα, ένα τμήμα των επιδερμικών και υποδερμικών ιστών φέρει τα μεταλλάξιμα χαρακτηριστικά. Σε μια περικλινή χίμαιρα, ένα μεταλλάξιμο στρώμα επιδερμικών και υποδερμικών κυττάρων περιβάλλει ολόκληρο το όργανο. Οι μεταλλαγές έχουν δώσει πολλές νέες ποικιλίες, στις οποίες συμπεριλαμβάνονται πολλοί κλώνοι μηλιάς των Red delicious και άλλοι κλώνοι εμπορικών και σημαντικών καρποφόρων δένδρων, όπως είναι η δαμασκηνιά, η ροδακινιά, η νεκταρινιά, η αχλαδιά, τα εσπεριδοειδή κ.α.