Αποξήρανση καπνού

Αποξήρανση δεν είναι η αφυδάτωση του προϊόντος αλλά η διεργασία της απώλειας της υγρασίας που πρέπει να γίνεται προοδευτικά και κάτω από ορισμένες συνθήκες, όπως η υγρασία, θερμοκρασία και αερισμός ώστε να συντελεστούν οι επιθυμητές χημικές και φυσικές μεταβολές για μια καλή ποιότητα καπνού. Στα καπνά της περιοχής Αγρινίου που είναι όλα ηλιοαποξηραινόμενα είναι δύσκολη η δυνατότητα ελέγχου κα ρύθμισης αυτών των συνθηκών καθώς και η διάρκεια της αποξήρανσης δεν είναι απόλυτη. Μετά το αρμάθιασμα, τα καπνά απλώνονται στον ήλιο για αποξήρανση, είτε αμέσως είτε αφού μείνουν 1 - 2 μέρες στη σκιά αναλόγως του χεριού και του βαθμού ωρίμανσης κατά τη συλλογή. Ο πιο παραδοσιακός τρόπος έκθεσης των αρμάθων στο ήλιο είναι να τοποθετούνται οι αρμάθες σε λιάστρες οι οποίες είναι επίπεδα υπερυψωμένα ικριώματα και τοποθετούνται από Ανατολή προς Δύση, ώστε οι αρμάθες να είναι από βορρά προς νότο. Οι λιάστρες είναι μόνιμα καλυμμένες με φύλλα πολυαιθυλενίου, σε μορφή δίπλευρης στέγης επάνω σε ξύλινο ή μεταλλικό σκελετό. Σύμφωνα με τις υποδείξεις το Καπνολογικού Ινστιτούτου το πλαστικό πρέπει να τοποθετείται ψηλά, περίπου 1,75 εκατοστά στο κέντρο και 90εκατοστά στα πλάγια, ενώ το ύψος ανάρτησης των αρμάθων θα πρέπει να είναι 60 εκατοστά περίπου.

Η αποξήρανση παίζει μεγάλο ρόλο στην τελική ποιότητα του φύλλου καπνού. Για διαφορετικούς τύπους καπνού χρησιμοποιούνται διαφορετικοί τρόποι αποξήρανσης: αποξήρανση στον αέρα για τα burley, αποξήρανση σε υγρό αέρα για τα virginia και αποξήρανση στον ήλιο για τα καπνά ανατολικού τύπου. Όταν τα φύλλα αποξηρανθούν, ο αγρότης τα ταξινομεί ανάλογα με την ποιότητα και τη θέση τους στο στέλεχος του καπνού. Στη συνέχεια, τα φύλλα συσκευάζονται σε δέματα και είναι έτοιμα για αποστολή. Τα δέματα καπνού μεταφέρονται σε ένα σταθμό αγοράς όπου αξιολογούνται και στη συνέχεια αγοράζονται από τους αγοραστές καπνών. Κατόπιν, ο καπνός υφίσταται επεξεργασία η οποία για τα καπνά burley και virginia περιλαμβάνει το διαχωρισμό των φύλλων από το μίσχο. Ο καπνός ξηραίνεται, συσκευάζεται σε κιβώτια και αποστέλλεται στα κέντρα παραγωγής της εταιρείας μας ανά τον κόσμο.