Γενικά στοιχεία λεύκας

Η λεύκα (Populus spp.) είναι δένδρο που ανήκει στην οικογένεια των σαλικιδών (Salicaceae). Η καλλιέργειά της χρησιμοποιείται για χαμηλής ποιότητας ξυλοκατασκευές, για την παραγωγή αυξητικής ορμόνης για μοσχεύματα, στην ιατρική και ως φυσικός ανεμοφράχτης. Μέχρι σήμερα έχει χρησιμοποιηθεί σε μικρή κλίμακα ως καλλιέργεια μικρού περίτροπου χρόνου για την παραγωγή ενέργειας από τη βιομάζα της, συνήθως κοντά σε καλλιέργειες ιτιάς για την εξασφάλιση βιοποικιλότητας. Η λεύκα χρησιμοποιείται κυρίως για τη γρήγορη αναδάσωση περιοχών που είναι υγρές, αλλά ακατάλληλες για άλλη καλλιέργεια. Ακόμη, για τη δημιουργία πράσινου σε πάρκα και σε πλατείες. Το ξύλο της είναι γενικά άσπρο, ελαφρό, μαλακό, δουλεύεται πολύ εύκολα, δεν είναι όμως πολύ γερό. Ακόμη χρησιμοποιείται στη χαρτοποιία για την παραγωγή κυτταρίνης, στην κατασκευή σπιρτόξυλων και άλλων μικροαντικειμένων.